Schizofrenie is een ernstige psychische aandoening die van invloed is op hoe iemand denkt, voelt en zich gedraagt. Mensen met schizofrenie kunnen lijken alsof ze het contact met de werkelijkheid hebben verloren, wat veel leed veroorzaakt bij het individu, hun familieleden en vrienden. Indien onbehandeld, kunnen de symptomen van schizofrenie aanhoudend en invaliderend zijn. Er zijn echter effectieve behandelingen beschikbaar. Als de behandeling op een tijdige, gecoördineerde en duurzame manier wordt gegeven, kan de behandeling de getroffen personen helpen om naar school of werk te gaan, onafhankelijkheid te bereiken en te genieten van persoonlijke relaties.

Schizofrenie wordt meestal gediagnosticeerd in de late tienerjaren tot begin jaren dertig en komt eerder voor bij mannen (late adolescentie - begin twintig) dan bij vrouwen (begin twintig - begin dertig). Een diagnose van schizofrenie volgt vaak op de eerste episode van psychose , wanneer individuen voor het eerst symptomen van schizofrenie vertonen. Geleidelijke veranderingen in denken, stemming en sociaal functioneren beginnen vaak vóór de eerste episode van psychose, meestal halverwege de adolescentie. Schizofrenie kan optreden bij jongere kinderen, maar het komt zelden voor vóór de late adolescentie.

De symptomen van schizofrenie vallen over het algemeen in de volgende drie categorieën:

Psychotische symptomen zijn onder meer veranderde percepties (bijv. Veranderingen in het gezichtsvermogen, gehoor, reuk, aanraking en smaak), abnormaal denken en vreemd gedrag. Mensen met psychotische symptomen kunnen een gedeeld realiteitsbesef verliezen en zichzelf en de wereld op een vervormde manier ervaren. In het bijzonder ervaren individuen doorgaans:

• Hallucinaties, zoals stemmen horen of dingen zien die er niet zijn
• Wanen, die stevig vastgehouden overtuigingen zijn die niet worden ondersteund door objectieve feiten (bijv. Paranoia - irrationele angsten dat anderen "erop uit zijn om u te pakken te krijgen" of te geloven dat de televisie, radio of internet speciale berichten uitzenden die enige reactie vereisen)
• Gedachtenstoornis, waaronder ongebruikelijk denken of ongeorganiseerde spraak

Negatieve symptomen zijn onder meer verlies van motivatie, desinteresse of gebrek aan plezier in dagelijkse activiteiten, sociale terugtrekking, moeite met het tonen van emoties en moeite met normaal functioneren. In het bijzonder hebben individuen doorgaans:

• Verminderde motivatie en moeilijkheden bij het plannen, starten en onderhouden van activiteiten
• Verminderde gevoelens van plezier in het dagelijks leven
• "Flat affect", of verminderde expressie van emoties via gezichtsuitdrukking of stemgeluid
• Minder spreken

Cognitieve symptomen zijn onder meer problemen met aandacht, concentratie en geheugen. Voor sommige individuen zijn de cognitieve symptomen van schizofrenie subtiel, maar voor anderen zijn ze prominenter en interfereren ze met activiteiten zoals het volgen van gesprekken, nieuwe dingen leren of het onthouden van afspraken. In het bijzonder ervaren individuen doorgaans:

• Moeilijkheden bij het verwerken van informatie om beslissingen te nemen
• Problemen met het gebruik van informatie onmiddellijk nadat u deze heeft geleerd
• Problemen met focussen of opletten

Verschillende factoren dragen bij aan het risico op het ontwikkelen van schizofrenie.

Genetica: schizofrenie komt soms voor in gezinnen. Het is echter belangrijk om te weten dat alleen omdat iemand in een gezin schizofrenie heeft, dit niet betekent dat andere leden van het gezin het ook zullen hebben. Genetische studies suggereren sterk dat veel verschillende genen het risico op het ontwikkelen van schizofrenie verhogen, maar dat geen enkel gen de aandoening zelf veroorzaakt. Het is nog niet mogelijk om genetische informatie te gebruiken om te voorspellen bij wie schizofrenie zal optreden.

Omgeving: Wetenschappers denken dat interacties tussen genetisch risico en aspecten van iemands omgeving een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van schizofrenie. Omgevingsfactoren die een rol kunnen spelen, zijn onder meer leven in armoede, een stressvolle omgeving en blootstelling aan virussen of voedingsproblemen vóór de geboorte.

Hersenstructuur en -functie: Wetenschappers denken dat verschillen in hersenstructuur, -functie en interacties tussen chemische boodschappers (neurotransmitters genoemd) kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van schizofrenie. Verschillen in de volumes van specifieke componenten van de hersenen, in de manier waarop hersengebieden met elkaar zijn verbonden en samenwerken, en in neurotransmitters, zoals dopamine, worden bijvoorbeeld gevonden bij mensen met schizofrenie. Verschillen in hersenverbindingen en hersencircuits die worden gezien bij mensen met schizofrenie, kunnen zich vóór de geboorte beginnen te ontwikkelen. Veranderingen in de hersenen die optreden tijdens de puberteit kunnen psychotische episodes veroorzaken bij mensen die kwetsbaar zijn vanwege genetica, blootstelling aan de omgeving of de soorten hersenverschillen die hierboven zijn genoemd.

De oorzaken van schizofrenie zijn complex en worden niet volledig begrepen, dus de huidige behandelingen zijn gericht op het beheersen van symptomen en het oplossen van problemen die verband houden met het dagelijks functioneren. Behandelingen zijn onder meer:

Antipsychotische medicatie

Antipsychotische medicatie kan de intensiteit en frequentie van psychotische symptomen helpen verminderen. Ze worden meestal dagelijks in pil- of vloeibare vorm ingenomen. Sommige antipsychotica worden een of twee keer per maand als injectie gegeven, wat volgens sommige mensen handiger is dan dagelijkse orale doses. Patiënten bij wie de symptomen niet verbeteren met standaard antipsychotica, krijgen doorgaans clozapine toegediend. Mensen die met clozapine worden behandeld, moeten routinematig bloedonderzoek ondergaan om een ​​mogelijk gevaarlijke bijwerking op te sporen die bij 1-2% van de patiënten optreedt.

Veel mensen die antipsychotica gebruiken, hebben bijwerkingen zoals gewichtstoename, droge mond, rusteloosheid en slaperigheid wanneer ze deze medicijnen gaan gebruiken. Sommige van deze bijwerkingen verdwijnen na verloop van tijd, maar andere kunnen aanhouden, waardoor sommige mensen kunnen overwegen om met hun antipsychotische medicatie te stoppen. Het plotseling stoppen van medicatie kan gevaarlijk zijn en kan de symptomen van schizofrenie verergeren. Mensen moeten niet stoppen met het gebruik van antipsychotische medicatie zonder eerst met een zorgverlener te overleggen.

Gedeelde besluitvorming tussen artsen en patiënten is de aanbevolen strategie om het beste type medicatie of medicatiecombinatie en de juiste dosis te bepalen. Op de website van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) vindt u de laatste informatie over waarschuwingen, medicatiehandleidingen voor patiënten of nieuw goedgekeurde medicijnen .

Psychosociale behandelingen

Cognitieve gedragstherapie, training in gedragsvaardigheden, begeleid werk en cognitieve herstelinterventies kunnen helpen bij het aanpakken van de negatieve en cognitieve symptomen van schizofrenie. Een combinatie van deze therapieën en antipsychotische medicatie is gebruikelijk. Psychosociale behandelingen kunnen nuttig zijn voor het aanleren en verbeteren van copingvaardigheden om de dagelijkse uitdagingen van schizofrenie aan te pakken. Ze kunnen mensen helpen hun levensdoelen na te streven, zoals naar school gaan, werken of relaties aangaan. Personen die deelnemen aan een reguliere psychosociale behandeling hebben minder kans op terugval of opname in het ziekenhuis. Zie voor meer informatie over psychosociale behandelingen de webpagina Psychotherapieën op de NIMH-website.

Gezinsonderwijs en -ondersteuning

Educatieve programma's voor familieleden, belangrijke anderen en vrienden bieden instructies over symptomen en behandelingen van schizofrenie, en strategieën om de persoon met de ziekte te helpen. Het vergroten van het begrip van de belangrijkste supporters van psychotische symptomen, behandelingsopties en het verloop van herstel kan hun leed verminderen, coping en empowerment versterken en hun vermogen om effectieve hulp te bieden versterken. Familie-gebaseerde diensten kunnen op individuele basis worden verleend of via meergezinsworkshops en steungroepen. Voor meer informatie over gezinsgerelateerde diensten in uw regio, kunt u de pagina voor gezinseducatie en steungroepen op de website van de National Alliance on Mental Illness bezoeken.

Gecoördineerde speciale zorg

Gecoördineerde specialistische zorg (CSC) is een algemene term die wordt gebruikt om herstelgerichte behandelprogramma's te beschrijven voor mensen met een eerste episode van psychose, een vroeg stadium van schizofrenie. Een team van gezondheidswerkers en specialisten levert CSC, dat psychotherapie, medicatiebeheer, casemanagement, werkgelegenheids- en onderwijsondersteuning en gezinseducatie en -ondersteuning omvat. De persoon met een vroege psychose en het team werken samen om behandelbeslissingen te nemen, waarbij familieleden zoveel mogelijk worden betrokken. In vergelijking met de typische zorg voor vroege psychose, is CSC effectiever in het verminderen van symptomen, het verbeteren van de kwaliteit van leven en het vergroten van de betrokkenheid bij werk of school. Kijk hier voor meer informatie over CSC-programma's .

Assertieve gemeenschapsbehandeling

Assertive Community Treatment (ACT) is speciaal ontworpen voor mensen met schizofrenie die het risico lopen op herhaalde ziekenhuisopnames of dakloosheid. De belangrijkste elementen van ACT zijn onder meer een multidisciplinair team, inclusief een medicatie-voorschrijver, een gedeelde caseload onder teamleden, directe dienstverlening door teamleden, een hoge frequentie van patiëntcontact, lage patiënt / personeelsverhoudingen, en het bereiken van patiënten in de gemeenschap. ACT vermindert ziekenhuisopnames en dakloosheid bij mensen met schizofrenie. Kijk hier voor meer informatie over ACT-programma's .

Hoe kan ik iemand die ik ken helpen met schizofrenie?

De zorg voor en ondersteuning van een geliefde met schizofrenie kan een grote uitdaging zijn. Het kan moeilijk zijn om te weten hoe u moet reageren op iemand die aan een psychose lijdt.

Hier zijn enkele dingen die u kunt doen om uw geliefde te helpen:

• Help ze een behandeling te krijgen en moedig ze aan om in behandeling te blijven
• Bedenk dat hun overtuigingen of hallucinaties voor hen heel echt lijken
• Vertel hen dat u erkent dat iedereen het recht heeft om de dingen op hun manier te zien
• Wees respectvol, ondersteunend en vriendelijk zonder gevaarlijk of ongepast gedrag te tolereren
• Controleer of er ondersteuningsgroepen bij u in de buurt zijn

Sommige symptomen vereisen onmiddellijke spoedeisende hulp. Als uw geliefde erover denkt zichzelf of anderen te schaden of zelfmoord te plegen, zoek dan onmiddellijk hulp:

• Bel 112 voor hulpdiensten of ga naar de dichtstbijzijnde eerste hulpafdeling.