Amblyopie (ook wel lui oog genoemd) is een soort slecht zicht  dat in slechts één oog optreedt. Het ontwikkelt zich wanneer er een storing is in de manier waarop de hersenen en het oog samenwerken, en de hersenen het zicht niet van één oog kunnen herkennen. Na verloop van tijd vertrouwen de hersenen steeds meer op het andere, sterkere oog, terwijl het zicht in het zwakkere oog erger wordt.

Het heet "lui oog" omdat het sterkere oog beter werkt . Maar mensen met amblyopie zijn niet lui en hebben geen controle over de manier waarop hun ogen werken.

Amblyopie begint in de kindertijd en is de meest voorkomende oorzaak van verlies van gezichtsvermogen bij kinderen. Maximaal 3 op de 100 kinderen hebben het. Het goede nieuws is dat een vroege behandeling goed werkt en meestal zichtproblemen op de lange termijn voorkomt.

Symptomen van amblyopie kunnen moeilijk op te merken zijn. Kinderen met amblyopie kunnen een slechte perceptie van diepte hebben - ze hebben moeite om te vertellen hoe dichtbij of ver iets is. Ouders kunnen ook tekenen opmerken dat hun kind moeite heeft om duidelijk te zien, zoals:

• Turen
• 1 oog sluiten
• Hun hoofd schuin houden

In veel gevallen weten ouders niet dat hun kind amblyopie heeft totdat een arts de diagnose stelt tijdens een oogonderzoek. Daarom is het belangrijk dat alle kinderen tussen de 3 en 5 jaar minstens één keer een visuele screening ondergaan.

Sommige kinderen worden geboren met amblyopie en anderen ontwikkelen het later in de kindertijd. De kans op amblyopie is groter bij kinderen die:

• Zijn vroeg geboren (prematuur)
• Waren bij de geboorte kleiner dan gemiddeld
• Een familiegeschiedenis hebben van amblyopie, staar bij kinderen of andere oogaandoeningen
• Ontwikkelingsstoornissen hebben

In veel gevallen weten artsen de oorzaak van amblyopie niet. Maar soms kan een ander zichtprobleem tot amblyopie leiden.

Normaal gesproken gebruiken de hersenen zenuwsignalen van beide ogen om te zien. Maar als een oogaandoening het zicht in 1 oog verergert, kunnen de hersenen proberen er omheen te werken. Het begint signalen van het zwakkere oog "uit te schakelen" en vertrouwt alleen op het sterkere oog.

Enkele oogaandoeningen die tot amblyopie kunnen leiden, zijn:

• Refractieve fouten. Deze omvatten veelvoorkomende problemen met het gezichtsvermogen zoals bijziendheid (moeite hebben met ver weg zien), verziendheid (moeite hebben om dingen van dichtbij te zien) en astigmatisme (wat een wazig zicht kan veroorzaken). Normaal gesproken zijn deze problemen eenvoudig op te lossen met een bril of contactlenzen. Maar als ze niet worden behandeld, kunnen de hersenen meer op het oog gaan vertrouwen met een sterker zicht.

• Strabismus . Meestal bewegen de ogen samen als een paar. Maar bij kinderen met strabismus komen de ogen niet op één lijn. Een oog kan naar binnen, naar buiten, naar boven of naar beneden drijven.
• Cataract. Dit veroorzaakt troebelheid in de lens van het oog, waardoor dingen wazig lijken. Hoewel de meeste staar optreedt bij oudere mensen, kunnen baby's en kinderen ook staar ontwikkelen.

Als onderdeel van een normale zichtscreening zal de arts van uw kind zoeken naar tekenen van amblyopie. Alle kinderen van 3 tot 5 jaar moeten hun gezichtsvermogen minstens één keer laten controleren.

Als er een visusprobleem is dat amblyopie veroorzaakt, kan de arts dat eerst behandelen. Artsen kunnen bijvoorbeeld een bril of contactlenzen aanbevelen (voor kinderen die bijziend of verziend zijn) of een operatie (voor kinderen met cataract).

De volgende stap is om de hersenen opnieuw te trainen en ze te dwingen het zwakkere oog te gebruiken. Hoe meer de hersenen het gebruiken, hoe sterker het wordt. Behandelingen omvatten:

Nadat uw kind met de behandeling is begonnen, kan het zicht binnen enkele weken beter worden. Maar het zal waarschijnlijk maanden duren om de beste resultaten te krijgen. Daarna kan het zijn dat uw kind deze behandelingen van tijd tot tijd moet gebruiken om te voorkomen dat amblyopie terugkeert.

Het is belangrijk om kinderen met amblyopie vroeg te behandelen - hoe eerder hoe beter. Kinderen die zonder behandeling opgroeien, kunnen levenslange zichtproblemen hebben. Behandeling met amblyopie is gewoonlijk minder effectief bij volwassenen dan bij kinderen.