Een ventricular assist device (VAD) is een mechanische pomp die de hartfunctie en de bloedstroom ondersteunt bij mensen met een verzwakt hart.

Deze apparaten kunnen de functie van de linker, rechter of beide hartventrikels ondersteunen. Ventrikels zijn de onderste kamers van uw hart. De VAD bevat buisjes om bloed uit uw hart en naar uw bloedvaten te voeren, een stroombron en een besturingseenheid om de werking van het apparaat te controleren. Het apparaat kan worden gebruikt om uw hart te ondersteunen totdat het herstelt, om uw hart te ondersteunen terwijl u wacht op een harttransplantatie, of om uw hart beter te laten werken als u niet in aanmerking komt voor een harttransplantatie.

Een operatie is vereist om de VAD met uw hart te verbinden. De operatie wordt uitgevoerd in een ziekenhuis. U krijgt algehele anesthesie en zult tijdens de operatie niet wakker zijn of pijn voelen. U krijgt antiklontermiddel toegediend via een intraveneuze (IV) lijn in uw arm. Een beademingsslang die is aangesloten op een beademingsapparaat helpt u ademen. Een chirurg zal uw borst openen en de slagaders en aders van uw hart verbinden met een hart-long-bypass-machine. Uw chirurg plaatst de pomp in het bovenste gedeelte van uw buikwand en verbindt de pomp met een slangetje met uw hart. Een andere buis verbindt de pomp met een van uw belangrijkste slagaders. De VAD wordt aangesloten op de besturingseenheid en stroombron buiten uw lichaam. Als de hart-longmachine is uitgeschakeld, ondersteunt de VAD de bloedstroom en neemt de pompfunctie van uw hart over.

Na uw operatie herstelt u op de intensive care unit (ICU) en mag u twee tot acht weken in het ziekenhuis blijven. Ziekenhuispersoneel zal u helpen uw activiteit geleidelijk op te voeren om sterker te worden. U kunt een hartrevalidatieprogramma starten. Uw medisch team zal nauwlettend in de gaten houden voor tekenen van infectie. Om infectie te voorkomen, is het belangrijk om goede hygiëne te beoefenen, routinevaccins te verkrijgen en uw apparaat en het gat in uw buik goed schoon te maken en te verzorgen. U krijgt instructies over wat u moet doen als het apparaat een waarschuwing geeft dat het niet correct werkt. Staat u op de wachtlijst voor een harttransplantatie, dan blijft u in nauw contact met het transplantatiecentrum.

Het krijgen van een VAD brengt ernstige risico's met zich mee, zoals bloedstolsels en bloeding tijdens de operatie of veroorzaakt door de antistollingsmiddelen. Andere risico's zijn onder meer infectie, defect aan het apparaat en hartfalen aan de rechterkant als een linker VAD werd gebruikt. Omdat bloed de neiging heeft om meer te stollen wanneer u in contact komt met de VAD, zult u waarschijnlijk antiklontermiddelen moeten gebruiken zolang u het apparaat heeft. Het is belangrijk om uw medicijnen precies in te nemen zoals uw arts dat heeft voorgeschreven om bloedstolsels te voorkomen.