Paraneoplastische syndromen zijn een groep zeldzame aandoeningen die worden veroorzaakt door een abnormale reactie van het immuunsysteem op een kankergezwel dat bekend staat als een "neoplasma". Er wordt gedacht dat paraneoplastische syndromen optreden wanneer kankerbestrijdende antilichamen of witte bloedcellen (bekend als T-cellen) per ongeluk normale cellen in het zenuwstelsel aanvallen. Deze aandoeningen komen meestal voor bij mensen van middelbare leeftijd tot ouderen en komen het meest voor bij personen met long-, eierstok-, lymfatische of borstkanker. Neurologische symptomen ontwikkelen zich over het algemeen gedurende een periode van dagen tot weken en treden meestal op voordat de tumor wordt ontdekt. Deze symptomen kunnen zijn: moeite met lopen of slikken, verlies van spierspanning, verlies van fijne motorische coördinatie, onduidelijke spraak, geheugenverlies, zichtproblemen, slaapstoornissen, dementie, toevallen, sensorisch verlies van de ledematen, en vertigo of duizeligheid. Paraneoplastische syndromen omvatten Lambert-Eaton myasthenisch syndroom, stiff-person syndroom, encefalomyelitis, myasthenia gravis, cerebellaire degeneratie, limbische of hersenstam-encefalitis, neuromyotonie, opsoclonus en sensorische neuropathie.