Kuru
- Artikel
- 2021-03-20
Kuru is een zeldzame en fatale hersenaandoening die tijdens de jaren 1950-60 op epidemische niveaus voorkwam onder de Fore-mensen in de hooglanden van Nieuw-Guinea. De ziekte was het resultaat van de praktijk van ritueel kannibalisme onder de Fore, waarbij familieleden de weefsels (inclusief hersenen) van overleden familieleden voorbereidden en consumeerden. Hersenweefsel van personen met kuru was zeer besmettelijk en de ziekte werd overgedragen via eten of door contact met open zweren of wonden. Ontmoediging door de overheid van de praktijk van kannibalisme leidde tot een voortdurende afname van de ziekte, die nu grotendeels is verdwenen.
Kuru behoort tot een klasse van infectieziekten die overdraagbare spongiforme encefalopathieën (TSE's) worden genoemd, ook wel prionziekten genoemd. Het kenmerk van een TSE-ziekte zijn misvormde eiwitmoleculen die samenklonteren en zich ophopen in hersenweefsel. Wetenschappers geloven dat misvormde prioneiwitten het vermogen hebben om van vorm te veranderen en ervoor te zorgen dat andere eiwitten van hetzelfde type ook van vorm veranderen. Andere TSE's zijn de ziekte van Creutzfeldt-Jakob en fatale familiaire slapeloosheid bij mensen, boviene spongiforme encefalopathie bij runderen (ook bekend als de gekkekoeienziekte), scrapie bij schapen en geiten en chronische afvalziekte bij herten en elanden.
Behandeling
Er waren geen behandelingen die kuru konden beheersen of genezen, behalve het ontmoedigen van kannibalisme. Momenteel zijn er geen genezingen of behandelingen voor de andere TSE-ziekten.
Prognose
Net als bij andere TSE's had kuru een lange incubatietijd; het duurde jaren of zelfs decennia voordat een besmette persoon symptomen vertoonde. Omdat kuru voornamelijk het cerebellum aantastte, dat verantwoordelijk is voor de coördinatie, waren de gebruikelijke eerste symptomen een onvaste gang, tremoren en onduidelijke spraak. (Kuru is het voorwoord voor rilling.) In tegenstelling tot de meeste andere TSE's was dementie minimaal of afwezig. Stemmingswisselingen waren vaak aanwezig. Uiteindelijk werden individuen niet meer in staat om te staan of te eten, en stierven ze in comateuze toestand van 6 tot 12 maanden na het eerste optreden van de symptomen.
Niet gevonden wat u zocht? Zoek verder in de
